《内经》对“阴虚则内热”病机的阐述，对李东垣有所启迪，他在此基础上提出了“气虚发热”的著名论点，并用小建中汤治疗这一气虚发热证，又创补中益气汤以甘温除热。甘温除热作为中医治疗发热的重要方法之一，也被后世医家广泛应用。如刘渡舟曾治一74岁女性患者，“午后发热，体温38℃左右，饮食衰减，腹内有灼热之感，并向背部及大腿放散。手心热甚于手背，气短神疲。然口不渴，腹不胀，二便尚调。舌质红绛，苔薄白，脉大无力”。刘老辨为气虚发热，其病机为脾虚清阳下陷，升降失调，李东垣所谓“阴火上乘土位”所致，用“甘温除大热”之法，疏补中益气汤加生甘草。服五剂，食欲增加，体力有增，午后没有发热，腹中灼热大减。续服五剂，午后发热及腹中灼热等症均愈（《刘渡舟验案精选》）
